北沙参与南沙参来源于两种不同的植物，因二者功用相似，均以养阴清肺、益胃生津（或补肺胃之阴，清肺胃之热）为主要功效。但北沙参清养肺胃作用稍强，肺胃阴虚有热之证较为多用（如老年肺痨）。而南沙参尚兼益气及祛痰作用，较宜于气阴两伤及燥痰咳嗽者
北沙参
来源产地《中药大辞典》
为伞形科植物珊瑚菜的根。7～8月或9月下旬采挖，除去地上茎及须根，洗净泥土，放开水中烫后剥去外皮，晒干或烘干。
生于海边沙滩，或为栽培。分布辽宁、河北、山东、江苏、浙江、广东、福建、台湾等地。主产山东、河北、辽宁、江苏等地。
性味功效《药性切用》
甘淡性凉，补虚退热，益五脏之阴，肺虚劳热者，最宜之。伤寒、温疫、肺虚挟热亦可暂用。
《得配本草》
甘，平，微苦，微寒。入手太阴经。补阴以制阳，清金以滋水。治久咳肺痿，皮热瘙痒，惊烦，嘈杂，多眠，疝痛，长肌肉，消痈肿。
归经《得配本草》
归肺经
南沙参
来源产地《本草经集注》陶弘景
生河内川谷及宛朐般阳续山。二月、八月采根，曝干。
今出近道，丛生，叶似枸杞，根白实者佳。此沙参并人参、玄参、丹参、苦参是为五参，其形不尽相类，而主治颇同，故皆有参名。又有紫参，正名牡蒙，在中品。
《中药大辞典》
为桔梗科植物轮叶沙参、杏叶沙参或其他几种同属植物的根。秋季采挖，除去茎叶及须根，洗净泥土，刮去栓皮，晒干或烘干。
轮叶沙参：多生长于山野的阳坡草丛中。分布东北和河北、山东、河南、安徽、江苏、浙江、广东、江西等地。
杏叶沙参：多生长在山野。分布安徽、江苏、浙江、湖南、湖北等地。
性味功效《神农本草经》
味苦，微寒。主血积惊气，除寒热，补中，益肺气。久服利人。
《本草经集注》陶弘景
味苦，微寒，无毒。主治血积，惊气，除寒热，补中，益肺气。治胃痹，心腹痛，结热邪气，头痛，皮间邪热，安五脏，补中。久服利人。
《本草经解》叶天士
气微寒，味苦，无毒。主血结惊气，除寒热，补中益肺气。
归经《本草经解》
归肾、心经
10?15g；鲜者15?30g。
虚寒证忌服。反藜芦。
太极本草