沙参都听说过，在人们日常生活中常用它来煲汤或者是炖鸡。但是有很多人不知道的是，沙参也分南沙参和北沙参，顾名思义产于南方为南沙参，产于北方为北沙参。而且它们的作用也不一，例如南沙参有养阴清肺、益气化痰之效，而北沙参养阴润肺、益胃，侧重点有所不同，但是两种植物均有养肺阴的作用。而我们今天要讲的就是北沙参这种植物。
北沙参这种植物在几十年前还是很常见的，因为它作用大价值高，被广大民众肆意挖掘。所以现在野生北沙参极少，属于渐危种物质，因此北沙参在年的时候被国务院列为了国家二级重点保护植物。大家如果在沙滩上游玩的时候，侥幸遇到北沙参可千万不要去打扰它，远远的看上几眼拍张照片留个纪念就行了。
北沙参，最早记载于《本草汇言》，北沙参也叫珊瑚菜、真北沙参、海沙参、银条参、莱阳参、辽沙参、野香菜根等。它是一种伞形科珊瑚菜属的多年生草本植物，而我们之前讲的南沙参属于桔梗科沙参属的多年生草本植物。两者之间没有任何关系。北沙参这种植物全株有白色绒毛，根细长，圆柱形。叶片呈卵形或长圆状卵形，厚质，基生。
这种植物一般在5-7月份的时候开复伞形花序顶生，花呈白色。果期在6-8月份，果实近圆球形。目前这种植物主要分布在我国南方及南方沿海地区，常见于海岸沙地、沙滩以及一些砂质的土壤上。
北沙参的价值极高，不仅它的根可以用来煲汤，而且北沙参的嫩叶也是可以食用的。例如沙参叶炒鸡蛋、清炒沙参叶等等，可以说北沙参就是一种优质的药食同源植物。另外北沙参的根状物还可以入药，是一种珍贵的中药材。中医认为北沙参味甘，性凉，拿它的根状物来入药，对肺燥干咳、虚劳嗽血、胃阴不足、津伤口干等方面有不错的作用。
在《全国中草药汇编》中就有记载：“北沙参润肺止咳，养胃生津。主治肺虚有热，干咳少痰，热病后口干”。另外在《东北药用植物志》中也有记载：“北沙参治慢性支气管炎，肺结核，肺膨胀不全，肺脓疡等”。除此之外在《饮片新参》、《药义明辨》、《得配本草》、《本草从新》、《得宜本草》等诸多的民间草志中均有记载这种植物。
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参考资料：中国植物图像库、中国珍稀濒危植物系统、《全国中草药汇编》、《东北药用植物志》
